自由與文明的驕子

「幸運之輪永不停息，世界沒有公正可言。」《天方夜譚》的作者懷著東方的宿命論，平靜地接受自己的命運。相形之下，麥考萊就是幸運兒當中的幸運兒。他有充分理由斷定：自己生活在「自由與文明」的黃金時代，而且幸運之輪還遠沒有轉到高峰。他的史書要回顧從奴役到自由、愚昧到文明的關鍵時刻，這樣的題材跟他自己的生活一樣令人愉快。絕對主義的洪水已經吞沒了舊歐洲的自由，人類的希望繫於英格蘭的孓遺。上帝如果在這時賜給英格蘭一位圓滑狡詐的君主，或許她將永遠無法解脫厄運。然而，得天獨厚的島民得到了詹姆斯二世。他遲鈍、執拗、不識時務。國教派-托利黨為他趕走了輝格黨，鎮壓了蒙茅斯公爵。他卻為了復辟天主教和專制統治，將自己最可靠的柱石掃地出門。當內戰的死敵托利黨國教徒和輝格黨清教徒聯合起來迎接奧蘭治親王時，他的王朝就像冰山一樣瓦解了。親王復活了伊麗莎白的新教聯盟，遏制法蘭西霸權，輓救了歐洲的自由或多國體系，將羅馬元老院失落的權杖奉送給威斯敏斯特的紳士們。「統治吧，不列顛尼亞。」「英格蘭永遠不會做奴隸。」